拼音文字離不開字母 字母于四千年前產生在西奈半島

拼音文字離不開字母 字母于四千年前產生在西奈半島

2017年01月18日 15:38:15 瀏覽量: 來源:北京日報 作者:呂軍

　　腓尼基字母

　　著名語言學家、《漢語拼音方案》主要創制人之一周有光先生日前以112歲高齡仙逝。

　　除了漢語以外，世界上絕大多數的語言文字都是拼音文字，而拼音文字的基礎是字母，漢語拼音也離不開字母。周有光先生生前給我們講了很多關于字母的故事，下面我們就來回顧一下，字母是怎樣產生的。

　　上世紀初西奈半島的考古發現

　　拼音文字離不開字母，我們熟悉的26個英文字母是拉丁字母，拉丁字母也叫羅馬字母，是講拉丁語的古羅馬人創立的。歐洲大多數語種的文字都使用拉丁字母，比如英語、法語、德語、西班牙語等等。而俄語使用的是斯拉夫字母。在歐洲以外，世界上使用廣泛的字母還有阿拉伯字母、印度字母、希伯來字母等等。而我們的近鄰日本則使用假名字母，朝鮮使用諺文字母。

　　這些形形色色的字母，又是怎樣起源的呢?

　　很長一段時間里，使用拉丁字母的歐洲人知道，他們使用的拉丁字母，是古羅馬人從希臘字母得到借鑒，提升創制出來的。他們也模模糊糊地知道，希臘字母大約是從腓尼基人的腓尼基字母借鑒創制出來的。

　　再往前是怎么回事兒?他們都不清楚了。

　　現在人們知道，古代人類創造過很多文字，而早期的文字都是沿著象形文字到形聲文字發展。古代西亞兩河流域文明的楔形文字，還有古埃及文明的古埃及文字，都是形聲字。我們的漢語文字，也是形聲字。

　　人類的語言是千變萬化的?？墒牵ё內f化的語言是由少數音素組織而成的。只要每一個音素以一個簡單的符號為代表，就可以用少數的符號寫出千變萬化的語言來。這個原理在今天看來是極其平凡的，但在人類文化史上則是個極其偉大的創造。這就是拼音文字的原理。

　　20世紀初以來，學者們考古研究發現，世界上絕大多數的拼音文字，有一個共同的起源，那就是在今天的敘利亞·巴勒斯坦地區。

　　古代西方有兩大文化區域，一個是兩河流域，一個是埃及。這兩大文化區域的彼此往來，需要經過地中海東岸的一個小地區——敘利亞·巴勒斯坦。這個地區成為古代西方商賈往還的走廊和文化交流的津梁。在這里，人們不僅在生活中需要頻繁地應用文字，而且也有機會接觸到許多種不同王國的文字。

　　公元前18世紀左右，在這個地方還應用著古埃及文字和楔形文字，這是當時正式國際文書所用的文字。但是，商人們不喜歡那種麻煩的文字，他們自己創造了“不登大雅之堂”的極其簡單而切合實用的拼音字母。

　　1906年，英國考古學家威廉·皮特里在古西奈半島南部的廢棄綠松石礦區一帶從事考古研究時，發現一些他從來沒有看到過的奇特刻畫符號。它們顯然是模仿或受埃及文字影響的書寫符號，但這些符號的樣式細節、排列方式，卻又與埃及的象形符號有所不同。皮特里大膽地認定，這些刻畫是以色列人出走埃及往迦南地遷移時，在西奈半島途中所創造的字母符號。

　　皮特里整理的這些刻畫符號，比后世所知道的腓尼基字母符號的數目還要多。從字母符號的數量是由多到少精簡演化的通則，西奈半島的字母，顯然比腓尼基字母出現的時間更久遠。

　　1916年，另一位英國考古學家艾倫·加德納也到現場看過這些銘刻，并進行了深入系統的研究。他的研究進一步確定了，西奈的閃語文字是最早以表達語言發音為主的字母符號。

　　19世紀以前，西方人一直以為腓尼基字母可能是拼音字母的源頭，這時被確定必須再往前推至公元前18世紀的西奈半島一帶。而且通過閃語文字與古埃及文字的直接關系，字母的源頭終于有了一個與古代形聲文字符號建立歷史脈絡關系的基礎，也解開了腓尼基字母來歷不明的謎團。

　　現在我們知道字母的形成時期大約是公元前18世紀，字母的創造者是當時居住在敘利亞·巴勒斯坦的北方閃米特人。