“落榜生”左宗棠

“落榜生”左宗棠

2017年06月09日 16:59:10 瀏覽量: 來源:新華每日電訊 作者:關山遠

　　又到一年高考時,對中國人而言,還有什么比高考更化不開的濃烈情結?何況,今年還是高考恢復四十周年,祝福與追憶,交織在一起。

　　像高考這樣的選拔人才制度,可謂人類社會最成功的制度設計之一,然而爭議也一直存在,爭議焦點是:高考到底能否衡量一個人的真才實學?

　　當年的科舉“落榜生”左宗棠,是個很好的例證。但是,左宗棠對于科舉考試的態度,又是那般耐人尋味。

　　一

　　1874年,左宗棠62歲,突然給朝廷上了份奏折:把我免職吧,我不干了,我要到北京來參加會試。就像今天一個退休老大爺,突然不想買菜、帶孫子了,也不跳廣場舞了,嚷嚷著要去參加高考。

　　這可了得?左宗棠可不是尋常老大爺,此時他官拜陜甘總督,堂堂封疆大吏,而且正在籌備收復新疆——當時新疆被侵略者阿古柏盤踞,左宗棠用一年半的時間籌措軍餉,積草屯糧,整頓軍隊,減少冗員,做好了入疆作戰準備。大戰在前,怎么突然想到要進京趕考?

　　北京垂簾聽政的慈安、慈禧兩宮皇太后當然明白左宗棠的心思,頒下諭旨:特賜左宗棠同進士出身,并升為東閣大學士。

　　至此,左宗棠的最高學歷,從舉人躍至進士,這是他個人的一大步。為了這一天,他足足等了四十年。

　　明清兩朝,科舉考試制度最為完善,共分為四級:院試——鄉試——會試——殿試。院試未考中前叫“童生”“童子”(有些考生年紀很大甚至須發皆白了,還是“童子”)；考中后稱“生員”“秀才”；秀才才有資格參加三年一次的鄉試,考中后成為“舉人”,然后才有“進京趕考”一說,舉人赴京參加會試,時間是在鄉試的第二年春天,會試錄取300名“貢士”,激動人心的時刻到了:貢士參加皇帝親自監考的殿試,其實貢士在殿試中均不落榜,只是由皇帝重新安排名次。殿試分三甲(三等)錄取。一甲賜進士及第,二甲進士出身,第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名,第一名叫狀元,二名叫榜眼,三名探花。

　　秀才、舉人、進士,區別大著呢。有人把科舉與高考制度簡單對應,說秀才算是初中畢業生,舉人是高中畢業生,進士是大學本科生,并不恰當。事實上,科舉與高考,還真沒法簡單對應。科舉考試晉級,比高考難多了,全省統一考試的鄉試,其實就類似于今天的各省命題的高考了,此外,現在都把每省分數最高者叫狀元,當年,狀元只有一個。

　　云南過橋米線按價格分“秀才”“舉人”“進士”,檔次越高,價格越貴。左宗棠一直耿耿于懷的是:當年科舉,他停步于舉人這個臺階上。

　　二

　　左宗棠1812年生于湖南湘陰,生性穎悟,少負大志,5歲時,就隨父到省城長沙讀書。在他那個年代,參加科舉考試,幾乎是人生向上唯一正道。

　　但左宗棠的“考運”不佳,他的秀才身份,是“納資為監生”而來,也就是說,他花錢買了個秀才資格,才得以參加長沙鄉試,中了個舉人,這個舉人中得也是勉勉強強:當時考官胡鑒給左宗棠的考卷批了個“欠通順”,等于直接宣告他已名落孫山,但發榜前,皇帝突然給湖南增加了6個舉人名額,恰恰胡鑒又因急病猝然去世,幾個考官再討論是否錄取左宗棠,也是爭論不休,最后由主考和湖南巡撫(左宗棠的老師)拍板,才讓他過關了。

　　但左宗棠在考場上的運氣,至此已用光了。接下來他三次赴京趕考,都鎩羽而歸。最郁悶的是第二次會試,他明明準備以第十五名取中,但終因湖南取中名額超過,而湖北未滿額,而撤銷了他的試卷,補給了湖北。

　　眾所周知,左宗棠是個極有性格的人,三次不中,他怒了:不考了,回湖南鄉下,當農民。

　　在左宗棠那個年代,舉人與進士,云泥之別。古人云:“學而優則仕”,中了舉人,意味著一只腳已經踏入仕途,所以《儒林外史》里的范進,中舉前人人瞧不起,中舉后,頓時成了績優股,人人爭相巴結。但中了進士,則直接就是“皇帝的人”了。殿試之后,狀元授翰林院修撰,榜眼、探花授編修,其余進士經過考試合格者,叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者,分別授予翰林院編修、檢討等官,其余分發各部任主事等職,或以知縣優先委用,稱為散館,從此進入仕途快速上升期。是一只腳還是兩只腳踏入仕途,差別大著呢。

　　作為舉人,左宗棠算是有了做官的“正途出身”,但這只是理論上,距離變現,還很漫長。他家里窮,沒錢捐官,只能去做倒插門女婿,在古代,這是一個男人極丟面子之事,好在,岳父一家對他不錯。他也認真務農課子,研習輿地兵書,自號“湘上農人”。

　　但他又如何能擺脫這郁悶?作為一個讀書人,而且是一個自視甚高的讀書人,只有一個舉人身份?耿耿于懷,耿耿于懷。

　　《汪穰卿筆記》記載:左氏“晚督兩江,前學政以道候補兩江,見左,左惡聲色斥之曰:‘汝此姓名,曾放湖南學差者非邪?曩時吾同試文何不佳?乃被擯。’高諷其文,逐節問之:‘此何不佳?乃被擯。混得學差卻不耐煩校卷,有人才如左老三,乃不能錄為門生,卻來江南為汝長官,汝尚浮沈一候補道。如汝人才,豈復合作道。汝曾作官河南,知造何孽。’呼左右曰:‘來,為我行文河南,取他劣跡。’此人慚懼,告病去官……”

　　國之重臣,此時顯示頑童心性,像段子里交警罰闖紅燈的當年老師抄寫若干遍交規一般,左宗棠大罵當年主考官,同時還背誦自己考舉人時的文章,每背一問,就問一句:“這篇文章哪里不好了?像左老三這樣的人才你都不錄取,還要錄取什么人?”把這倒霉的考官,活生生給嚇跑了。

　　這個心結,確實很難打開。