去火星，土豆先行

去火星，土豆先行

2017年03月22日 14:57:08 瀏覽量: 來源:中國青年報 作者:高珮莙　　

　　24小時直播攝像頭下，幾株孱弱的小芽頂破干癟丑陋的土豆塊莖，露出了嫩綠色的細瘦身體，給周圍荒涼死寂的空間帶來了不一樣的生命氣息。

　　這意味著，人類在火星上種土豆的“壯舉”，有可能在不遠的將來成為現(xiàn)實。

　　在科幻電影《火星救援》中，主角馬克·沃特尼把土豆切塊埋進火星土里，用自己的糞便施肥，精打細算地用一點微薄的收成熬過了等待救援的500多個日夜。

　　再腳踏實地的科幻電影也有天馬行空的想象。相比之下，美國國家航空航天局（NASA）和國際馬鈴薯中心（CIP）合作的“火星土豆”項目，考慮周全得多。

　　實驗地點選在秘魯首都利馬的國際土豆中心，那是地球上最干旱的地區(qū)之一。2016年2月14日，65種土豆憑借出色的適應能力從4500多個土豆品種中脫穎而出，肩負著沖破地球大氣層的神圣使命，躺進了來自潘帕斯德拉霍亞沙漠的100公斤“與火星土最相似的土壤”。

　　NASA和CIP將完全密閉的立方體納衛(wèi)星用作模擬火星環(huán)境種植土豆的容器，納衛(wèi)星是一種新型微小衛(wèi)星，可以隨時被發(fā)射到太空?？茖W家用水泵、水管、LED燈等各種設備為土豆提供生存條件，并盡可能地模擬火星環(huán)境。在這顆距地球最近的行星鄰居上，大氣中二氧化碳含量近95％，氣壓只有地球平均海平面氣壓的0.6％，紫外線輻射極強，赤道附近夏季氣溫可達到21攝氏度，但平均氣溫徘徊在零下27攝氏度左右。

　　傳感器24小時不間斷地監(jiān)控這些條件，直播攝像頭記錄土豆發(fā)芽的情況。如果土豆可以容忍科學家在密閉空間中模擬出來的極端條件，那它們在火星上生根發(fā)芽的機會也將大大增加。

　　作為最有前途的火星作物候選者之一，土豆被NASA選中絕非偶然。

　　它富含維生素C和鐵、鋅等微量元素，也是單位面積土地產(chǎn)生熱量最高的糧食，堪稱宇航員的完美食物。4000多年的進化和漂流賦予它堅毅的品格，無論是在極端干旱、寒冷還是鹽堿地區(qū)，土豆幾乎都可以生根發(fā)芽。

　　如果“火星土豆”項目成功，這個曾在世界無數(shù)個角落留下足跡的古老物種，將會踏上新的旅程。

　　人類“覬覦”這顆紅色星球已經(jīng)太久了，那也許是在孤獨太空中尋找下一個棲息地的唯一燈塔。

　　霍金預測人類將在2050年實現(xiàn)火星移民，NASA忙于探索2033年登上火星并開發(fā)殖民地的可能性，荷蘭私人公司“火星一號”計劃在2031年前將宇航員“有去無回”地發(fā)射到火星上。美國太空探索技術(shù)公司SpaceX野心勃勃地想在火星上建立自給自足的城市，并開出一張船票20萬美元的天價。有錢任性的中東土豪阿聯(lián)酋則在最近高調(diào)宣布，要在2117年前移民火星，還要再建一座迪拜塔。

　　移民火星可不是“到此一游”，解決吃喝問題是頭等大事。把1公斤土豆運到火星的成本高達1萬美元，像老祖宗那樣開荒種地，成了性價比最高的定居方式。最有可能在這顆環(huán)境惡劣的星球上“殺出重圍”的土豆，是當之無愧的“先行軍”。

　　為人類尋找“未來食物”，NASA和CIP邁出了令人驚喜的第一步，可它能否成功還是個未知數(shù)。

　　實驗采用的土壤干燥貧瘠，但它畢竟并非來自火星，仍然可能含有幫助土豆生長的微生物。如何在高溫和強輻射條件下將鮮活的土豆送上火星，也是個大問題。但值得欣慰的是，無論人類能否走出地球，關(guān)于土豆的好消息仍然給生活在極端環(huán)境中的人們帶來希望。

　　目前，全球饑荒影響8.42億人。全球變暖導致土壤條件惡化，害蟲和植物患病率增加，糧食產(chǎn)量下降，尤其是在貧困、營養(yǎng)不良和食品安全危機已然存在的脆弱地區(qū)。多年來，CIP一直試圖在“最不可能的地方”種植土豆，拯救更多生命。

　　發(fā)芽兩個星期后，利馬實驗室里“才露尖尖角”的土豆苗沒能再繼續(xù)長大?？茖W家打算調(diào)整土壤的咸度和松緊度，給下一批土豆更多呼吸空間。實驗時間才過去了五分之一，人類的太空夢也只不過剛起步，他們有充足的機會試錯，順便看看哪種土豆表現(xiàn)最好。

　　夢想總是要有的，萬一在你我的有生之年實現(xiàn)了呢？到那時，體態(tài)圓潤、口感軟糯的土豆，也許足以喂飽太空游子。