清代兼有慈善功能的江寧會館(位于安徽亳州)

　　等待救助的清末災民(故宮博物院藏照片)

　　四川雅安蘆山一場7.0級地震,使“慈善”的話題再度引發熱議。其實,中國自古以來就有“慈善”的傳統,早在西周時期,周王在中央行政官職中已設立地官“司徒”一職。而且,災荒時期所采取的社會救助手段,被稱為“荒政”。

　　中國古代慈善活動怎么開展?

　　東漢時期漢獻帝劉協“出太倉米豆為饑人作糜粥”

　　據《周禮·地官》記載,周王在中央行政官職中,設立地官司徒,助其教化國民,安定天下。有現代民政部部長部分職能的司徒,為做好民政工作要采取6項措施,即“以保息六養萬民:一曰慈幼,二曰養老,三曰振(賑)窮,四曰恤貧,五曰寬疾,六曰安富”。

　　所謂“慈幼”、“養老”、“振窮”、“恤貧”、“寬疾”、“安富”,用現代話來說,就是關愛兒童、老有所養、救濟窮困、撫恤貧苦、優待殘疾、安撫富人,這些正是現代慈善概念中的具體內容。

　　這一時期的慈善活動,主要由朝廷來帶動,災荒時期所采取的社會救濟手段,被稱為“荒政”。到春秋戰國時期,各諸侯國都很重視慈善工作。如“春秋五霸”之一的吳王闔閭,《左傳·哀公元年》記載,每次發生天災瘟疫,他都會親臨災區,看望民眾,安撫孤寡,資助貧困。

　　以民間為主體的個人慈善活動的出現,才是中國古代慈善事業進步的標志。

　　春秋戰國時期的民間慈善活動比較簡單,行為之一是直接在路邊給需要救助者提供飯食,此即所謂“施粥”。施粥賑饑雖然簡單,卻是最受歡迎的一種慈善行為,為中國歷代所繼承。

　　東漢末興平元年(公元194年)秋,京畿大旱,災民遍野。《后漢書·獻帝紀》記載,當時的皇帝劉協(獻帝),便安排身邊大臣侯汶,“出太倉米豆,為饑人作糜粥”。

　　民間施粥更為常見,過去俗稱“吃大戶”。如北魏太和七年(公元483年),冀州和定二州鬧饑荒,地方賢良人士“為粥于路以食之”。《魏書·孝文帝本紀》記載,此舉救活了數十萬人。

　　一直到晚清,放糧施粥都是中國古代慈善家們的首選?，F代拍攝的清宮戲中,不時會有大善人,支起大鐵鍋熬粥賑濟災民的鏡頭。