“中國小草”挽救全球數百萬生命

“中國小草”挽救全球數百萬生命

2017年01月10日 08:59:39 瀏覽量: 來源:人民日報 作者:趙永新

　　屠呦呦（左）在實驗室和同事一起做實驗。資料照片

　　屠呦呦

　　一輩子專注青蒿素

　　“呦呦鹿鳴，食野之蒿”。屠呦呦不僅用一株小草改變了世界，而且在2000年至今27位國家科技最高獎得主中，創造了好幾個“第一”：第一位女科學家、第一位非院士科研人員、第一位諾獎獲得者、第一個“婉拒”多家媒體采訪的獲獎者。

　　從她同事的講述中，我們得以“窺見”其人其事、其心其志。

　　“既然國家把任務交給她，她就要努力工作，一定要做好”

　　1969年1月底，39歲的研究實習員屠呦呦，忽然接到一項秘密任務：以課題組組長身份，研發抗瘧疾的中草藥。

　　瘧疾是一種由瘧原蟲侵入人體后引發的惡性疾病，病人高燒不退、渾身發抖，重者幾天內死亡。應越南請求，中國軍方從1964年起開始抗瘧藥研究。1967年5月23日，國家科委和解放軍總后勤部在北京召開“瘧疾防治藥物研究工作協作會議”，代號為“523”項目的大規模藥物篩選、研究在全國7省市展開。1969年1月21日，衛生部中醫研究院（中國中醫科學院前身）受命加入“523”項目。

　　屠呦呦的同事、曾任中藥研究所所長的姜廷良研究員告訴記者，當時正值“文革”，年老的專家“靠邊站”，屠呦呦在北京大學時學生藥學，畢業后又脫產學習過兩年中醫，科研功力扎實，遂被委以重任。

　　“屠呦呦的責任感很強，”屠呦呦的同事、中藥所廖福龍說，“她認為既然國家把任務交給她，自己就要努力工作，一定要做好。”由于丈夫李廷釗被下放到“五七干校”，屠呦呦把不滿4歲的大女兒送到托兒所全托班，把小女兒送回寧波老家由老人照顧。

　　閱讀中醫典籍、查閱群眾獻方、請教老中醫專家……起初，屠呦呦用3個月時間，收集了2000多個方藥，編輯成《瘧疾單秘驗方集》，送交“523”辦公室。此后至1971年9月初，屠呦呦和同事對包括青蒿在內的100多種中藥水煎煮提物和200余個乙醇提物樣品進行了實驗，但結果總令人沮喪：對瘧原蟲抑制率最高的只有40%左右。

　　“重新埋下頭去，看醫書！”終于有一天，東晉葛洪的《肘后備急方》“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”給了屠呦呦靈感：溫度是關鍵！屠呦呦重新設計了提取方案，夜以繼日進行實驗，終于發現：青蒿乙醚提取物去掉其酸性部分，剩下的中性部分抗瘧效果最好！

　　1971年10月4日，實驗證實，191號青蒿乙醚中性提取物對鼠瘧原蟲的抑制率達到100%！

　　“我是組長，我有責任第一個試藥”

　　“進行臨床試驗，需要大量的青蒿乙醚提取物。”姜廷良回憶：課題組用7口老百姓用的水缸作為常規提取容器，里面裝滿乙醚，把青蒿浸泡在里面提取試驗樣品。

　　“乙醚等是有害化學品，當時實驗室和樓道里都彌漫著刺鼻的乙醚味道。”姜廷良說，一些人頭暈眼脹，甚至出現鼻子流血、皮膚過敏等癥狀，但當時設備設施簡陋，大家頂多戴個紗布口罩，也顧不得許多……

　　在臨床前試驗時，個別動物的病理切片中發現了疑似毒副作用，只有進行后續動物試驗、確保安全后才能上臨床。為了不錯過當年的臨床觀察季節，屠呦呦提交了志愿試藥報告：“我是組長，我有責任第一個試藥！”

　　1972年7月，屠呦呦等3名科研人員成為首批人體試驗的志愿者，幸而未發現該提取物對人體有明顯毒副作用。經過多年反復試驗和臨床試用，1977年，經衛生部同意，課題組以“青蒿素結構研究協作組”名義，在《科學通報》上發表論文，首次向全球報告了青蒿素這一重大原創成果。1986年10月，青蒿素獲得衛生部頒發的《新藥證書》。

　　不僅于此。1973年9月，屠呦呦課題組還首次發現了療效更好的青蒿素衍生物——雙氫青蒿素。1992年，青蒿素類新藥——雙氫青蒿素片獲得《新藥證書》，并轉讓投產。

　　“我不習慣這種場合上的事，咱們還是加緊青蒿素研究吧”

　　2000年以來，世界衛生組織把青蒿素類藥物作為首選抗瘧藥物，在全球推廣。“2005年，全球青蒿素類藥物采購量達到1100萬人份，2014年為3.37億人份。”姜廷良介紹說，世界衛生組織《瘧疾實況報道》顯示，2000年至2015年期間，全球各年齡組危險人群中瘧疾死亡率下降了60%；5歲以下兒童死亡率下降了65%。

　　近幾年，屠呦呦兩度實現了中國本土科學家在國際獎項上“零的突破”：2011年的拉斯克臨床醫學獎和2015年的諾貝爾生理學或醫學獎。但她公開表示，中醫中藥走向世界，榮譽屬于科研團隊中的每一個人，屬于中國科學家群體。

　　中國中醫科學院院長張伯禮認為：“雖然青蒿素是特殊時期團隊協作的結果，但屠呦呦的貢獻非常關鍵。”

　　“只要自己的研究得到認可，她就已經很滿足。”廖福龍說，“對于國際獎項，她更看重的是‘為國爭光’。”

　　國家中醫藥管理局科技司司長曹洪欣回憶：“2009年中醫科學院推薦屠呦呦參評唐氏中藥發展獎，她直接打電話給我：我這么大歲數了，給我干嗎！”

　　屠呦呦獲得的諾獎獎金為46萬美元，折合人民幣300多萬元。據張伯禮介紹，其中200萬元分別捐給了北京大學醫學部和中醫科學院，成立了屠呦呦創新基金，用于獎勵年輕科研人員；其余則主要支付家人到瑞典領獎的相關費用等。

　　屢獲大獎，屠呦呦的生活有什么改變？“如果說有改變，那就是家里的電話多了。采訪她基本都謝絕。”廖福龍說。

　　“她也極少參加公開活動。”張伯禮補充道，“她多次跟我說：就到這吧。我不習慣這種場合上的事，咱們還是加緊青蒿素研究吧。”